Das Familienrecht als Teil des Privatrechts ist hauptsächlich im vierten Buch des Bürgerlichen Gesetzbuches geregelt. Ehe und Familie stehen unter dem besonderen Schutze des Staates. Hieraus ergibt sich eine staatliche Verpflichtung in der Ausgestaltung dieses Rechts. Das Familienrecht regelt im Eherecht nicht nur, wie eine Ehe geschlossen und geschieden wird, sondern auch die persönlichen und vermögensrechtlichen Folgen einer Ehe. Neben dem Eherecht umfasst das Familienrecht das Recht der Verwandtschaft, der Schwägerschaft sowie das Vormundschaftsrecht, die Pflegschaft und die Betreuung.
Das Familienrecht – in Hamburg wie auch im Rest von Deutschland – umfasst verschiedene Rechtsgebiete wie das Eherecht, das Scheidungsrecht, das Unterhaltsrecht, die Lebenspartnerschaften und Adoptionen. Die nichteheliche Lebensgemeinschaft ist gesetzlich nicht geregelt. In diesem Bereich gibt es viel Rechtsprechung bzw. Urteile.
Familienrecht ist also ein weites Gebiet, das von vielen anderen Rechtsgebieten berührt wird, nicht zuletzt vom Steuerrecht, da eine Eheschließung, Scheidung oder Trennung auch steuerrechtliche Auswirkungen hat.
Im Rahmen einer Scheidung und Trennung zweier Ehepartner werden ggf. Regelungen notwendig, die das Aufenthaltsbestimmungsrecht, Sorge- und Unterhaltsrecht der Kinder betreffen. Das Familienrecht regelt nicht nur in Hamburg die Rechte und Pflichten von Eltern gegenüber ihren Kindern sowie deren Ansprüche untereinander. Im Vordergrund einer jeden Entscheidung in diesem Bereich muss immer das Kindeswohl stehen.
Familienrechtliche Beratung in Hamburg muss nicht immer bei einem Anwalt erfolgen. Fragen beantwortet die Öffentliche Rechts- und Auskunftsstelle (ÖRA), wie auch die Institutionen und Beratungsstellen der Kirchen und öffentlichen Einrichtungen. Sie reichen von Kursen und Workshops für Trennungseltern und Trennungskinder bis hin zu psychologischer Betreuung und Mediation in Scheidungsverfahren.
Zuständig für Erziehungsberatung, Unterhaltsvorschüsse und ähnliche Bereiche in Verbindung mit dem Familienrecht ist in Hamburg das Jugendamt mit seinen regionalen Beratungsstellen.
Reichen diese Beratungsangebote nicht aus, gibt es in Hamburg zahlreiche Anwälte und Kanzleien, die sich auf Familienrecht spezialisiert haben. Hier erhält man Rechtsrat zu Themen wie dem alleinigen Sorgerecht und dem gemeinsamen Sorgerecht sowie Hilfestellung zur Formulierung oder dem Entwurf eines Ehevertrages sowie der Interpretation der Unterhaltsliste (Düsseldorfer Tabelle).